In der Tierwelt bleiben Weibchen in der Regel fruchtbar, solange sie leben. Eine Ausnahme sind Schimpansinnen. Eine Oma-Rolle erfüllen sie nach der Menopause aber nicht.
Foto: Avalon / Universal Images Group / Getty Images. Fast alle Weibchen im Tierreich bleiben fruchtbar, solange sie leben, und tragen damit zur Erhaltung ihrer Art bei. Die prominente Ausnahme: der Mensch. Außerdem wurde bislang für einige wenige Walarten wie Belugas oder Schwertwalen nachgewiesen, dass die Walkühe mit fortgeschrittenem Alter in die Wechseljahre kommen.
Laut neuen Forschungsergebnissen können auch Schimpansinnen zu dieser besonderen Gruppe zählen. Etwa ein Fünftel ihrer Lebenszeit könnten die Affenweibchen im »postreproduktiven Zustand« verbringen, heißt es in einer von der Zeitschrift »Science« veröffentlichten.
Mit dem Urin von 66 Tieren im Alter zwischen 14 und 67 Jahren konnte festgestellt werden: Die Konzentration der in den Eierstöcken gebildeten Geschlechtshormone Östrogen undnimmt ab, dafür werden deutlich mehr Gonadotropine ausgeschüttet. Offenbar endet der Menstruationszyklus wie bei Frauen – die Schimpansen gelten nach den weniger erforschten Bonobos als die Primatenart, die am meisten genetische Ähnlichkeit mit Menschen hat.
Bleibt die Frage nach dem Warum: Wieso hat sich diese Lebensweise in der Evolution durchgesetzt, obwohl sie keinen naheliegenden Zweck für das Überleben der Art zu erfüllen scheint?Als eine mögliche Erklärung verweist die Studie auf die Hypothese, dass der Rückzug älterer Weibchen aus der Konkurrenz mit jüngeren um Fortpflanzungmöglichkeiten die Chance auf gesunden Nachwuchs erhöht.
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