[정동칼럼]전환마을을 넘어 전환도시로

영국 여행 중 남서부 데번주에 있는 유명한 전환마을 토트네스와 인접한 다팅턴의 대안대학 슈마허 칼리지를 찾아갔다. 런던에서 고속열차를 타고 세 시간 걸리는 거리인데 인구 80...

영국 여행 중 남서부 데번주에 있는 유명한 전환마을 토트네스와 인접한 다팅턴의 대안대학 슈마허 칼리지를 찾아갔다. 런던에서 고속열차를 타고 세 시간 걸리는 거리인데 인구 800만명인 런던을 벗어나면서 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 완만한 구릉 지대에 끝없이 펼쳐지는 숲과 목초지 그리고 한가롭게 풀을 뜯는 소와 양들뿐이다. 인구나 국토 면적이 비슷한 한국의 교외 지역이 서울을 비롯한 대도시의 삶을 지탱하는 도로, 논밭, 창고, 공장, 유원지, 송전탑 등으로 난잡하게 구성된 것과는 사뭇 다르다.

이런 의문은 민박집 주인 사라 할머니의 설명을 듣자 조금 풀렸다. 토트네스에서 오래 살아온 퇴직교사인 그는 TTT에 대해 들어봤지만 자신은 참여한 적 없으며 아주 소수만이 참여하지 않을까 추측했다. 그러면서 이 마을을 떠나지 못하는 이유는 아침마다 들려오는 새소리와 전통적인 분위기 때문이며 여기에 대기업 체인은 들어오지 못한다고 했다. 그러고 보니 중심가의 상점은 직접 만든 물건이나 중고품, 음식, 지역 농산물을 주로 팔고 있었다. 마을 텃밭이나 공유공간도 많이 눈에 띈다. 전환마을 운동 덕분에 마을은 대도시 경제에서 극적으로 전환할 필요 없이 소박한 삶을 유지하는 것이다.

이 학교에서 만난 영국 청년 매트는 쿠마르가 젊은 시절 반핵을 외치며 인도부터 영국까지 순례했던 데 감명을 받아서 길에서 만나는 사람들에게 웰빙을 전파하고 요가를 가르치며 두 달간 도보여행을 시작하던 참이었다. 교육프로그램 책임자인 윌은 초기 학교를 설립한 이들이 경제적 보탬이 되고자 심었으나 지금은 기후와 명상수업이 열리는 울창한 삼나무 숲으로 안내했다. 학교에는 넓은 텃밭과 아름다운 정원, 명상실 등이 있다. 여러 나라에서 온 학부, 대학원 과정의 학생들은 농사법과 함께 삶의 방식을 배워서 자신의 터전에서 실현하고자 한다. 마침 풀밭에서 수채화 특강이 열리는 그곳의 시간은 천천히 흘러갔다.

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