원숭이들의 놀이터가 된 스님들의 수행 공간 세계일주 불교 산치 세계여행 인도 김찬호 기자
바라나시에 며칠을 머물고, 밤 기차에 올라탑니다. 기차가 향하는 곳은 마디야프라데쉬 주의 주도인 보팔입니다. 사실 보팔에 들르게 되면 이동 거리가 한참 늘어나는 상황이었습니다. 인도 일정을 많이 줄인다고 줄였는데도, 보팔을 뺄 수는 없었습니다. 산치의 스투파만큼은 꼭 보고 싶었거든요.
마우리아 왕조는 기원전 4세기에서 2세기경 찬드라굽타에 의해 만들어졌습니다. 하지만 우리는 그 손자인 아쇼카 왕의 이름이 더 익숙하죠. 아쇼카는 마우리아 왕조의 전성기를 구가했습니다. 영국령 인도 제국 이전에는 유일하게 남북 인도를 모두 통일한 국가로 칭해지기도 합니다. 물론 고대국가의 지배와 통일이라는 것은 근대국가의 방식과는 분명히 다르지만요. 석주와 함께 아쇼카 왕이 남긴 유적이 바로 스투파입니다. 스투파는 부처님의 사리를 모신 기념물을 말합니다. 이 '스투파'가 한자로 음차되어 솔탑파가 되죠. 그리고 그걸 줄여서 우리가 알고 있는 '탑'이 됩니다. 그러니, 아쇼카 왕이 남긴 스투파는 지금 우리가 사찰에서 볼 수 있는 탑의 원형인 셈이죠.아쇼카 왕은 아내인 데비의 고향이었던 산치에 스투파를 만들었습니다. 물론 스투파 자체는 인도 전역에 많이 만들어졌지만, 현재까지 그 원형을 어느 정도 보존하고 있는 것은 산치의 스투파가 유일합니다. 인도 고대 건축의 모습을 확인할 수 있는 아주 희귀한 자료죠.
산치 유적의 중앙에 위치한 스투파는 지금 봐도 거대합니다. 탑의 가장 위에는 존귀한 사람을 나타내는 양산 모양이 올라가 있죠. 이 형태가 확장되고, 후일 동아시아의 목조 건물 양식과 만나며 지금 우리가 흔히 볼 수 있는 탑의 모습이 만들어졌다고도 합니다. 존귀한 사람을 그림에 표현하지 않는 것은 그리 이례적인 것은 아닙니다. 지금도 수니파 이슬람교에서는 무함마드의 모습을 그리지 않죠. 물론 이것은 우상숭배를 경계하는 의미도 있지만요. 한국에서도 왕의 모습을 가마 등으로 대체해 표현하거나, 아예 자리를 비워 두는 경우도 있죠.인도에서 본격적으로 불상이 표현되는 것은 마우리아 왕조가 무너진 다음입니다. 곧 쿠샨 왕조를 비롯해 헬레니즘의 영향을 짙게 받은 왕조가 들어섰죠. 쿠샨 왕조는 애초에 중앙아시아에 거주하다 흉노에 밀려온 월지 민족이 세운 국가이기도 하고요. 한나라의 장건이 실크로드를 개척하며 찾아온 세력이 바로 이 월지였습니다. 그 지배 영역도 지금의 파키스탄과 아프가니스탄 지역에 더 가까웠습니다.
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