'건방진 도라지' 표지판에 웃음... 나도 이렇게 늙고 싶다

천천히 걸으며 동네 산책하다 새롭게 발견한 것들

평소 동네 이곳저곳 산책하는 걸 좋아한다. 콘크리트 아파트 사이를 벗어나 벽돌집을 지나 한적한 산책로까지 걷다 보면 한두 시간이 훌쩍 지난다. 머리가 복잡할 때 생각을 정리하기도 좋다. 눈에 잘 띄지 않던 이색 간판을 유리창 너머 내부의 분위기와 연관을 지어 상상해 보는 것도 나름의 재미가 있다. 그렇게 그냥 아무 생각 없이 보내는 시간이 좋아서다.

지난 주말에도 그랬다. 얼마 전 운동하다 종아리 근육파열로 다리를 다쳐 거의 20여 일 동안 걷지를 못했다. 그래서 여느 때보다도 훨씬 더 천천히 걸었다. 그래서일까. 더욱 설레는 마음이었다.한참을 무작정 걷다 어느 집 앞에서 발걸음이 멈췄다. 꽤 오래된 집이었고 전에도 여러 차례 왕래하던 길이었을 텐데, 이전 다른 때는 보지 못했던 걸 봤기 때문이다. 확실히 천천히 걷다 보니 그전에는 보지 못했던 것들을 볼 수 있었다.빨간 벽돌 담벼락을 따라 화분들이 줄지어 놓여 있었다. 어느 것은 아직 새싹이었고, 어느 것은 꽃망울이 금방이라도 꽃을 피울 것 같았다. 하나같이 파릇한 녹색 잎이 강렬했다. 누군가 신경 써 키우고 있다는 것을 금방 알 수 있었다. 더욱이 눈길을 사로잡은 건 화초들마다 손으로 직접 쓴 표지 말이었다.

먼저 눈에 들어온 것은 관리에 대한 안내 표지 말이었다. 꽃 관리의 '정'은 '할아버지'이고, '부'는 '할머니'로 표시되어 있었다. 꽃 명과 단위, 수량까지 네모난 표를 만들어 상세하게 적어 두었다. 사실 도라지가 어떻게 생겼는지 이렇게 오랫동안 본 적이 없었던 것 같다. 내가 혼잣말로 '도라지야, 너를 키우는 할아버지께서 너보다 나이가 많은데 네가 버릇이 없다고 생각하시니 더 잘 크렴'이라 말을 건넸다.그래도 도라지가 밉지는 않으셨나 보다. 다른 화초들과 별반 다르지 않게 무럭무럭 잘 자라고 있었으니 말이다. 그 옆으로는 이런 글귀가 있었다. 맞춤법 틀려서 더 정겨운 글씨... 나도 이렇게 늙고 싶다아마 할아버지 마음만은 청춘 아니었을까. 아직 뜨겁게 사랑할 수 있다는 마음이 아니었을까, 옆지기 할머니를 향한 변치 않는 마음으로 한 글자 한 글자 써 내려가지 않았을까.

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