Am Mittwoch beginnt die neue Saison in der National League. Um den Meistertitel mitspielen wollen auch die Zürcher.
Er ist Lette, wohnt im Sommer in Norwegen, spricht mit seiner Freundin norwegisch und spielt nun für die ZSC Lions: Rudolfs Balcers. Der 26-Jährige gewann im Mai an der WM in seinem Heimatland und in Finnland die Bronzemedaille mit Lettland – es herrschte Ausnahmezustand. Der Erfolg habe ihm einen Boost gegeben, aber er denke natürlich nicht jeden Tag daran. «Aber es bringt schöne Gefühle hoch.
In der Schweiz findet es der ehemalige NHL-Spieler «wunderbar», auch seiner Freundin gefällt es sehr gut. Doch weshalb zieht es Balcers ausgerechnet in die Schweiz? Das hat auch mit Trainer Crawford zu tun, unter dem Kanadier spielte der Lette bereits bei den Ottawa Senators. Crawford sagt über Balcers: «Er ist ein sehr intelligenter Spieler mit viel Hockey-Sinn.
Trainer Crawford hat ein Ziel für diese Saison: «Dass wir ein hart arbeitendes Teams sind.» Leuenberger definiert das Ziel der Lions so: «Wir wollen in der Quali in die Top 4. Da wir in dieser Saison nicht in der Champions Hockey League spielen, wollen wir eigentlich in die Top 3, dann sind wir wieder dabei.» Und CEO Peter Zahner sagt: «Das Ziel ist nicht, die grösste Eishockey-Organisation der Schweiz sein, sondern die beste.