Noch immer wütet die Mpox-Epidemie («Affenpocken») im Kongo. Der Virologe Jean-Jacques Muyembe-Tamfum über die Lage vor Ort, die Herausforderungen bei der Eindämmung des Virus und den schwierigen Zugang zu Impfstoffen.
«Wenn das Virus unter Kindern zirkuliert, ist es schwer zu bremsen»: Noella Binja und ihre siebenjährige Tochter sprechen mit einer Pflegerin des Kavumu-Spitals in der Provinz Südkivu.WOZ: Herr Muyembe-Tamfum, in Ihrem Heimatland, der Demokratischen Republik Kongo, verbreitet sich eine neue Variante des Mpox-Virus rasend schnell – und erregt weltweit Aufsehen. Mitte August hat die WHO deshalb eine «gesundheitliche Notlage internationaler Reichweite» ausgerufen.
So ist es. Mpox ist im Kongo seit Jahrzehnten endemisch. Früher trat die Krankheit aber sporadisch auf und konnte sich nicht so verbreiten wie heute. Hier, in Zentralafrika, zirkuliert die Virusfamilie «Klade I». Sie ist aggressiver als «Klade II», die in Westafrika vorkommt. Wir dachten, dass sie weniger leicht mutiert. Im September 2023 hat sich aber die neue Variante entwickelt, die wir «Klade Ib» nennen.
Die Schweiz hat laut dem Bundesamt für Gesundheit während des weltweiten Mpox-Ausbruchs 2022 40 000 Impfdosen gekauft und in den Kantonen verteilt. Rund 13 000 seien bisher verabreicht worden. Impfstofflieferungen in afrikanische Länder sieht man derzeit keine vor, man habe dazu noch keine Anfrage erhalten.Es gibt Impfstoffe gegen Mpox. MVA-BN vom deutsch-dänischen Hersteller Bavarian-Nordic wurde in Europa und den USA eingesetzt. Japan nutzt den Impfstoff LC16.
Das ist die ewige Frage der gerechten Verteilung. Als die WHO 2022 wegen Mpox schon einmal die internationale Notlage ausrief, dachten wir uns hier in Afrika: Nun ist diese bisher exotische Krankheit auch von internationalem Interesse, und wir werden von der Wissenschaft profitieren. Aber nachdem der Ausbruch in den westlichen Staaten schnell gestoppt wurde, brach das Interesse an der Bekämpfung ab. Wir hinken beim Zugang zur Impfung und zu Medikamenten immer noch hinterher.
Europa hat bisher erst einen Fall der neuen Mpox-Variante registriert: Mitte August in Schweden. Fürchten Sie, dass das zu einer gewissen Gleichgültigkeit führen könnte?
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