[사유와 성찰] MZ세대의 용맹정진

어느새 시간은 자정을 넘어서고 고요한 적막이 흐른다. 마치 시간이 멈춘 듯 주변의 모든 것이...

어느새 시간은 자정을 넘어서고 고요한 적막이 흐른다. 마치 시간이 멈춘 듯 주변의 모든 것이 정지 화면처럼 느껴진다. 스님들이 선원 대방에 모여 앉아 참선하고 있다. 관례대로 구참 수좌 스님들은 벽을 따라 나란히 앉아 있고, 신참인 사미 스님들은 방 중간에 앉아 정진한다. 어린 10대의 사미승들이 노스님들 바로 앞에 좌복을 깔고 앉아 허리를 세우고 앉아 있는 모습도 진풍경이다.스님들은 나이를 불문하고 같은 공간에서 화두를 들고 저마다의 치열한 정진을 이어간다. 때때로 들리는 죽비소리만이 그 적막을 깨뜨린다. 자기도 모르게 살짝이라도 졸았다가는 어느새 어깨 위에 죽비가 서늘한 느낌을 담아 올려진다. “타다다 탁” 리드미컬한 움직임 속에서 힘껏 죽비가 내려쳐진다. 사실 죽비는 스님들의 정진을 경책하기 위해 만들어졌는데, 소리만 요란할 뿐 아픈 정도는 아니다. 하지만 정진하는 대중들 모두의 정신을 번쩍 들게 할 정도로 효과가 크다.

용맹정진 기간이 되면 총림 전체에는 팽팽한 긴장감마저 흐른다. 용맹정진 동안의 엄격한 선원 규율 때문이기도 하지만, 스님들이 출가할 당시의 결의와 본분사를 되새기면서 치열한 자신과의 싸움을 벌이는 과정이기 때문이기도 하다. 만약 혼자서 일주일간 수면시간 없이 정진하라면 불가능할 수도 있는 정진이 대중 스님 여럿이 한자리에 모여 같이하면 그래도 할 만하다는 생각이 든다. 절집에서 흔히 말하는 ‘대중의 힘’이다. 그렇게 용맹정진은 개인 수행의 진전은 물론 공동체의 결속과 유대를 확인하는 장이기도 하다. 우스웠던 기억은 당시 10대의 어린 도반 스님 둘이 쉬는 시간에 지대방에서 나눈 대화를 우연히 듣게 된 것이다. 서로의 등에 파스를 붙여주면서 “예전엔 할 만했는데 나이를 먹다 보니 힘들다”면서 서로를 챙겨주고 격려하는 모습이 우습고 귀여웠다. 한참 잠이 많을 나이에 졸린 눈을 부릅떠가면서 꼬박 참선하려는 모습이 안쓰럽기도 하고, 한편으론 무슨 인연으로 이른 나이에 불문으로 들어섰는지 새삼 신기하기도 하다. 그래도 한철 용맹정진을 마치고 나면, 왠지 눈빛은 더욱 형형해지고 부쩍 성장하고 깊어진 자신을 발견하게 된다. 수행에 대한 막연함이 아니라 삶의 변화를 경험하게 되는 것이다.

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