중국 서남부에 있는 쓰촨(四川)은 화끈한 고장이다. 그래서 이백은 촉도지난 난어상청천(蜀道之難 難於上靑天·촉으로 가는 길은 하늘 오르는 것보다 힘들다)이라 하고, 제갈량은 옥야천리 천부지토(沃野千里 天府之土·기름진 땅이 천 리니 하늘이 내린 땅)라 했다. 장강 일대를 오가는 뱃사공들이 원조라는 설, 부두 근처 식당에서 자투리 식재료를 모아 끓여 팔았다는 설, 도축장 인근에서 고기 부산물을 모아 끓여 먹다가 퍼졌다는 설이 있다.
젊은 시절 가끔 청와대로 요리 출장을 나갔다. 플라자호텔 중식당 ‘도원’에서 칼판장으로 일할 때였다. 특급 보안공간이니 신원조회가 엄격하고 제약이 많았다. 조리 중에 주머니에 손을 넣으면 안 된다. 겨자처럼 자극성 강한 향신료도 금물이다. 요리들은 대체로 맛이 순했다. 쓰촨요리처럼 양념 센 음식은 식탁에 오르기 힘든 시절이었다.
세 가지를 알면 쓰촨요리가 보인다. 첫째, 마랄이다. 마는 화자오의 산쇼올이 내는 얼얼한 맛, 랄은 라자오의 캡사이신이 내는 매운맛이다. 이 둘이 만났으니 생각만 해도 진땀이 난다. 덥고 습한 지역이라 자극 강한 향신료는 음식 보관에 효자이기도 하다. 그런데 중남미가 원산지로 알려진 고추를 이 지역에서는 1800년대 중반에 심기 시작했단다. 기록이 맞다면 쓰촨요리가 지금과 같은 맛을 갖춘 시기는 150여 년 남짓이다. 주변의 구이저우·윈난·후난요리도 쓰촨 못잖게 강렬하다.우연이겠지만 매운 고장에서 사회주의 중국을 건설한 혁명가들이 많이 나왔다. 마오쩌둥·펑더화이·류사오치·후야오방·주룽지 등은 후난 출신이고, 덩샤오핑·주더·천이·양상쿤 등은 쓰촨 사람이다. 마오쩌둥은 ‘매운 것을 먹지 않는 사람은 혁명을 말할 수 없다’는 말을 남겼다.
셋째는 ‘쓰촨요리의 영혼’ 랄두반장이다. 콩·고추·소금이 어울려 탄생한 이 양념은 갖가지 요리에 두루 쓰인다. 인기가 하늘을 찌르는 청두 피현두반장 제조법은 국가급 무형문화유산이다. 대만 브랜드 하하의 명성도 못잖다. 널리 알려진 요리로 ▶마파두부 ▶궁보계정 ▶랄자계 ▶회과육 ▶어향육사 ▶부부폐편 ▶수자어 ▶구수계 ▶삼선과파 등이 있다. 새우요리 건소명하의 본고장이기도 하다. 바다새우만큼 큰 민물새우가 나는 덕이다. 담담면은 갖가지 고명을 얹은 비빔국수다. 담은 메다는 뜻으로, 긴 나무막대 양 끝에 국수와 양념 그릇을 달고 어깨에 메고 다니며 팔아 이런 이름이 붙었다.
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[선데이 칼럼] ‘젠 AI’ 혁명 이끌 아웃라이어와 글로벌 혁신 자본그는 오픈 AI CEO로서 챗GPT가 세계적 관심을 끌도록 개발하고 마이크로소프트(MS)를 파트너로 끌어들여 오픈 AI에 필요한 컴퓨팅 자원과 자금 문제를 해결했다. 젠 AI 스타트업의 투자 규모가 큰 이유는 전 세계적으로 100명 정도인 젠 AI 핵심인재의 유치 비용도 만만치 않지만 LLM 모델을 학습하기 위한 컴퓨팅 비용이 벤처 펀딩의 50~80%에 이르기 때문이다. 전 세계적인 젠 AI 경쟁 때문에 돈이 있어도 NVIDIA GPU를 구하지 못하기 때문에 NVIDIA는 젠 AI 스타트업이 끌어들이고 싶은 전략적 투자자다.
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