40대 1인 가구가 두렵고 서러운 것

40대 1인 가구가 두렵고 서러운 것 1인_가구 병치레 중년 변은섭 기자

날이 좋았다. 어느덧 찾아온 봄의 햇살은 따스했고, 바람은 더할 나위 없이 부드러웠다. 천성이 움직이는 걸 싫어하고 돌처럼 가만히 있기를 즐겨하는 나였지만, 산책을 아니 할 수 없는 봄 날씨였다. 점심을 빠르게 먹고 회사 동료들과 산책에 나섰다. 이참에 운동이나 되게 걸어볼까 싶어 평소 어슬렁거리던 산책길과는 달리 힘차게 걷고 또 걸었다.

혼자 살면서 가장 강렬했던 기억은 응급실에 실려 간 일이다. 1인 가구의 숙명처럼 혼자였고, 몸은 아팠다. 한번도 119를 불러본 경험이 없던 나로서는 이정도 아픈 것에 119를 불러야 하는 건지 도통 감이 잡히질 않았다. 보호자가 동행했다면 보호자가 할 일이었지만, 혼자 덩그러니 놓여진 응급실에서는 내가 해야 했다. 다른 응급실의 환자들은 보호자의 손을 잡고 있었지만, 난 나의 한 손을 다른 손으로 꼬옥 잡아주었다. 출산의 고통과 맞먹는다는 요로결석을 진단받고 난 그렇게 한동안 병원 신세를 지게 되었다. 나이가 들면서 아픈 것 자체도 두려운데, 1인 가구라는 키워드가 추가되면 서글픈 마음까지 보태진다. 병에 따라오는 신체적 고통과 싸워야 하고, 완치하기까지 오랜 시간을 버텨내야 하며, 그 시간을 이제는 오롯이 홀로 견뎌내야 한다.

나도 어느새 건강을 젊음에만 기댈 수도 없고, 병치레를 부모님의 보살핌에 의지할 수도 없는 나이가 되었다. 소화불량이나 두통 같은 일상의 병마저도 '중년'과 '1인 가구'라는 카테고리와 함께 묶이니 두려움과 불안함이 배가 된다. 내 손으로 119를 불러 혼자 응급실로 실려 가는 일도 이제는 꽤나 버거운 일이 되어버렸다.

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