관광업 부활 꿈꾸는이집트 현지 가보니이집트의 과거17만㎡ 대이집트 박물관유물 10만점 이상 보유단일 문명으론 최대 규모이집트의 미래지중해 품은 알렉산드리아고대부터 문명 교차하던 곳전세계 역사 허브로 탈바꿈
고대부터 문명 교차하던 곳인간사란 언제나 시행착오로 가득 차 있다. 실패는 성공으로 가는 필연적인 경험이다. 고대 이집트의 파라오들도 예외는 아니었다. 파라오의 권위를 상징하는 피라미드도 시행착오 끝에 탄생한 위대한 업적이었다.가파른 경사각이 붕괴의 원인으로 지목되자 건축가들은 반쯤 완성한 피라미드의 경사각을 급히 수정했다. 그 결과 탄생한 '굴절 피라미드'는 건축적으로 실패작이었지만 뒤를 이은 쿠푸 왕은 이를 교훈 삼아 기하학적으로 더욱 완벽한 형태의 피라미드를 완성할 수 있었다. 이 피라미드가 훗날 이집트를 대표하는 유산이 된 '기자의 대피라미드'다.
이미 국제통화기금에 여러 차례 손을 벌리기도 했다. 이집트인들이 택한 돌파구는 다름 아닌 관광업의 재활성화다. 3000년의 고대 문명이 남긴 유적들이야말로 그들만이 내세울 수 있는 확실한 자산이기 때문이다. 경사각을 조정해 새로운 건축적 가능성을 열어 보인 그들의 선조들처럼, 이집트인들은 과거의 시행착오를 발판 삼아 새로운 도약을 준비하고 있다.약 17만㎡에 달하는 전시 공간을 보유한 '대이집트 박물관'은 이집트가 추진 중인 재건 프로젝트의 핵심이다. 5000여 점의 투탕카멘 유물을 포함해 10만점 이상의 고대 유물을 전시할 목적으로 2002년 건립이 시작됐다. 이집트 정부는 올해 안에 모든 전시관을 개방할 계획이다. 이집트 문명의 전성기를 이끈 람세스 2세의 거대한 석상이 박물관 로비 중앙에 자리 잡은 것은 대이집트 박물관이 단순한 전시 공간을 넘어 국가 재건의 상징적인 장소라는 점을 보여준다.
발굴 비화도 흥미롭다. 투탕카멘의 무덤이 유일하게 도굴되지 않아 온전한 생태로 발견될 수 있었던 건 행운이 따라준 결과였다. 발굴 팀에서 심부름을 하던 한 소년이 물을 나르다 땅에 걸려 넘어진 덕분에 무덤으로 이어지는 계단 통로를 찾을 수 있었기 때문이다. 우리를 시행착오에 빠뜨리는 불확실성은 때때로 이렇듯 행운으로 우리를 이끌기도 한다. 하지만 이 도시를 단순한 해변 휴양지라 여긴다면 오해다. 알렉산드리아는 기원전 4세기 알렉산더 대왕이 세운 프톨레마이오스 왕조의 수도로 헬레니즘 시대와 로마 제국 시기에 걸쳐 수세기 동안 문명사에 결정적 영향을 미친 '코스모폴리스'이기 때문이다.이집트 양식과 융합된 그리스·로마 시대의 유적들을 만나다 보면 먼 옛날 세계 문화의 중심지 역할을 한 알렉산드리아의 전성기 시절이 눈앞에서 펼쳐지는 듯하다. 그레코-로만 박물관의 관장인 메르바트 사이프 엘 딘 씨는"알렉산드리아가 이집트를 넘어 글로벌 문화와 역사의 허브로 자리매김하도록 만드는 게 목표"라고 말했다.
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