電気自動車（ＥＶ）用バッテリーの主要原料であるリチウム価格が低迷し、中国の採掘産業を圧迫している。採掘コストの高さも相まって、同国は生産拡大計画や新規プロジェクトの見直しを迫られている。
ＥＶ需要が鈍ったことで世界のリチウム価格は下落し、ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンス社が集計するバスケット価格は過去１年間で８割以上も下がった。既に世界中で多くの生産者が操業停止や人員削減を余儀なくされている。
中国は昨年、世界のリチウム採掘量の約４分の１を占めた。アナリストは、長引く価格低迷により、リチウムを含有する高価な鉱石、レピドライトの採掘が打撃を受けると予想している。レピドライトはリチウム抽出コストが比較的高いため、リチウム価格が低迷すれば生産が持続不可能になるからだ。 ライスタッド・エナジーのバイスプレジデント、スーザン・ゾウ氏は「レピドライトの採掘や、中国など世界各地の新規プロジェクトが価格低迷によって大打撃を被っている一方、相対的にコスト面で有利な他の種類のリチウム鉱山、特に南米の塩湖かん水からのリチウム生産は急成長を続けるだろう」と言う。価格調査会社ファストマーケッツによると、昨年の中国のリチウム生産量のほぼ半分がレピドライトからの抽出だった。レピドライトの量は過去２年間で２倍以上に増加し、炭酸リチウム換算（ＬＣＥ）で１１万４５００トンに達した。
アナリストによると、中国ではレピドライトからリチウム１トン（ＬＣＥ）を処理するのに約８万元（１万１１２０ドル）から１２万元を要するが、塩湖かん水とスポジュメン鉱石だと、コストはそれぞれ約４万元と６万元だ。春節（旧正月）休暇後には在庫補充需要によってリチウム先物が上昇した。しかし中国を拠点とするアナリスト５人は、今年のスポット価格は１０万元ないし１２万元の範囲で推移するか、わずかな上昇にとどまると予測している。
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