巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（４９）＝ヤンキースＧＭ付特別アドバイザー＝が５日、侍ジャパンの井端弘和監督（４８）に太鼓判を押した。都内で野球教室を開催した同氏は、野球日本代表の新しい指揮
将来の侍ジャパンを背負って立つかもしれない子供たちへの指導は、おのずと熱がこもった。松井氏はこの日、都内の野球場で野球教室を開催後、新たに侍ジャパンを率いることになった井端監督を「個人的には素晴らしい人選だと思います。選手としても指導者としても、あれだけの経験があるわけですから。性格も真面目で、野球に対しても真っすぐな印象がある」と絶賛した。
２人の出会いは、松井氏が星稜、１学年下の井端監督が堀越時代に対戦した１９９２年センバツ。試合前のミーティングで、星稜・山下智茂監督（当時）から「堀越にすごくいい選手がいる」と聞かされて試合に臨み、実際にプレーを目の当たりにして驚いたという。 その後、松井氏が巨人、井端監督が中日に入団。共通の知人を通して食事に行くようになり、野球談議を交わすようになった。０１年の球宴では札幌で松井氏が井端監督に声を掛けて食事に出かけたが「自分から誘っておいて寝ちゃったことを覚えています。『松井さん、誘っておきながら寝ましたね』と言われて。疲れていたんだよね」。気心を知る関係となり、松井氏が引退後、巨人キャンプで臨時コーチを務めた際には、当時巨人で現役だった井端監督に打撃指導したこともある。
松井氏にとって、かわいい後輩でもある新指揮官は「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」（１６～１９日・東京Ｄ）で初陣に臨む。大会開催時は米国に戻っている予定だが「私は個人的に彼とジャパンを応援します」とインターネットなどを通して、井端ジャパンの戦いぶりをチェックする。
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